Bronquitis

Es la inflamación de las principales vías aéreas hacia los pulmones. La bronquitis puede ser de corta duración (aguda) o crónica, es decir, que dura por mucho tiempo y a menudo reaparece.

Las personas en riesgo de bronquitis aguda abarcan:

• Ancianos, bebés y niños pequeños
• Personas con cardiopatía o neumopatía
• Fumadores

La bronquitis crónica es una afección prolongada. Las personas tienen tos que produce moco excesivo. Para hacer el diagnóstico de bronquitis crónica, uno tiene que tener una tos con moco la mayoría de los días del mes durante por lo menos 3 meses.
La bronquitis crónica es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica o su abreviación a EPOC. (El enfisema es otro tipo de EPOC.)
Las siguientes cosas pueden empeorar la bronquitis:

• La contaminación atmosférica
• Las alergias
• Ciertas ocupaciones (como la extracción de carbón, la fabricación de textiles o la manipulación de granos)
• Las infecciones.

Los síntomas de cualquier tipo de bronquitis son, entre otros:

• Molestia en el pecho
• Tos que produce moco. Si es de color verde amarillento, es más probable que se tenga una infección bacteriana.
• Fatiga
• Fiebre, usualmente baja
• Dificultad respiratoria agravada por el esfuerzo o una actividad leve
• Sibilancias.

Incluso después de que la bronquitis aguda se haya resuelto, se puede presentar una tos seca y molesta que se prolonga por varias semanas.

Para prevenir la bronquitis:

• NO fume.
• Hágase aplicar la vacuna antigripal y antineumocócica según las indicaciones de su médico.
• Disminuya la exposición al aire contaminado.
• Lávese las manos (y las de los niños) frecuentemente para evitar la propagación de virus y otras infecciones.